Gigantiske naturområder gikk opp i røyk, og milliarder av dyr døde. Brannmenn med helikoptre og fly var maktesløse, og forskremte koalaer forsøkte forgjeves å flykte fra flammene.
De voldsomme bildene brant seg fast på netthinnen hos mange, blant andre Kenneth, en av våre lesere, som derfor har skrevet til oss:
«Hva skjer med disse områdene? Kan trærne komme seg etter en brann, eller er alt dødt, slik at skogene blir gjort om til gressområder etter at brannene er slukket?»
Forskere spådde branner
I 2008 kom en vitenskapelig artikkel om klimaendringene og risikoen for større naturbranner i Australia.
Her skrev forskerne at:
Brannsesongene vil begynne tidligere, slutte senere og være mer intense.
Effekten vil øke over tid, men skulle ikke være direkte målbar før 2020.
Klimaendringer er problemet
Vi har spurt professor Jens-Christian Svenning fra Institut for Bioscience ved Aarhus Universitet i Danmark.
Svenning forsker på biologisk mangfold og drøftet situasjonen i Australia med kolleger rundt om i verden.
Han er ikke så bekymret for brannene i seg selv.
- Branner har alltid vært en del av den naturlige syklusen i Australia. De forekommer jevnlig, og mange dyr og planter og trær er tilpasset brannene. Vi bør være mer bekymret for hvorfor brannene har vært mer voldsomme enn normalt, nemlig klimaendringene, sier Svenning.
Alt peker på økt risiko for brann
Ved Institut for Geoscience og Naturforvaltning ved Københavns Universitet finner vi seniorforsker Vivian Kvist Johannsen.
Hun forsker på trær og skog, og hun er helt enig i at problemet er klimaendringene.
Johannsen har sett på en rapport fra 2018, om endringer i klimaet i Australia de siste 100 årene, og den taler sitt tydelige språk:
Det blir bare verre og verre.
- Temperaturen har steget, pH i vannet har falt, nedbørsmengden har falt. Alt dette fører til økt risiko for brann. Brannene har alltid vært der,
