Men akademikeres mulighet til å ytre seg fritt, både som forskere og undervisere, er under press fra flere kanter. Da Universitets- og høgskolerådet holdt representantskapsmøte i Trondheim nylig, var internasjonalt forsknings- og utdanningssamarbeid i en urolig verden tema for debatt. En av dem som innledet, var rektor ved Universitetet i Oslo, Ole Petter Ottersen. Han viste til at akademisk frihet ofte fremstilles som en luksus og et privilegium for de få, mens den i realiteten er et gode for de mange, for samfunnet som helhet.
I den sammenheng henledet Ottersen oppmerksomhet mot en problemstilling av forholdsvis ny dato: Såkalte Trigger Warnings, "Safe spaces" og Microaggression (se definisjoner i faktaboks).
Det er kommet så langt i enkelte steder i USA at det blir sett på som Microaggression å spørre hvor vedkommende er født, fordi man da blir mistenkt for å stille spørsmål ved vedkommendes statsborgerskap, sa Ottersen.
Beskyttes mot alt vondt og vanskelig
Overfor UA utdypet UiO-rektoren sine bekymringer slik:
- Denne diskusjonen har ikke nådd oss her i landet i fullt monn, men jeg må jo si at når jeg er i USA så stusser jeg veldig over hvilke perspektiver denne debatten utløser. Trigger warnings dreier seg om velmente forsøk på å holde studentene borte fra alt som er vondt og vanskelig - alt slikt som studentene jo vil bli konfrontert med når de kommer ut i yrkeslivet. Jeg opplever det som meget problematisk at man overbeskytter studentene på den måten det legges opp til ved mange amerikanske universiteter gjenn
