For få av oss donerer organer til å dekke behovet til alvorlig lunge- og hjertesyke som står i kø for å få nye organer. Om de ikke får transplantert nytt organ i tide, kan de dø.
Bare i 2014 døde tolv pasienter i Norge mens de ventet forgjeves på donor.
Samtidig er teknologien med å printe kunstige organer av levende vev i rask utvikling. For dette er ikke lenger bare science fiction. 3D-printing av celler brukes allerede i medisinske forsøk.
Printet ut kunstig, levende øre
Det var et gjennombrudd da en amerikansk forsker printet ut et lite øre av levende brusk-celler for bare for ti måneder siden.
De holdt det levende i flere uker i en petriskål. Så transplanterte forskerne det inn under huden på en mus.
Etter to måneder hadde øret, på størrelse med et lite spedbarns, fått tilvekst av blodårer og cellene levde fortsatt.
Denne bragden ved Wake Forest School of Medicine viser at vi står foran en ny, revolusjonerende mulighet til å reparere og erstatte syke og skadde organer, uavhengig av donorer.
- Teknologien har et stort potensial til å printe ut vev og organer til klinisk bruk, sa professor Joel C. Glover nylig på et foredrag om 3D-printing i regi av Bioteknologirådet i Oslo.
Han er leder ved Nasjonalt senter for stamcelleforskning ved Oslo Universitetssykehus og professor ved avdeling for molekylærmedisin, UiO.
Kan printe ut hva som helst
En vanlig printer som de fleste har hjemme, kan bare skrive ut i to plan. Men nå kan du også få kjøpt en 3D-printer i enkelte butikker i Norge. Prisen ligger mellom 3000 og 30 000 kroner på nettbutikker.
Med en slik kan du for eksempel printe ut en artig lekefigur i plast til ungene.
- Eller du kan printe ut reservedeler til vaskemaskinen, og det spås at produsenter av plastdeler vil slite i fremtiden fordi alle vil kunne gjøre dette hjemme, sier Glover.
I denne fortfilm-videoen kan du se hvordan en 3D-printer fungerer:
Du må bare mate printerens datamaskin med en 3D-beskrivelse av hvordan delen skal bli, og fylle på med materiale, og så tyter materialet ut i den fasongen du har bestilt.
Det vanligste er å printe ut deler i plast, men i prinsippet kan du fylle printeren med hva som helst.
I flere år har forskere printet ut kjeveben og hofter av titan. Fordelen med å printe fremfor å støpe er at reservedelene bedre kan tilpasses hver enkelt pasient.
Gelé med celler
3D-printing med celler begynte med at stamcellebiologer for mange år tenkte at 3D-printing kunne brukes med levende materiale, og lurte på om det gikk an å printe ut tredimensjonale former med menneskeceller, fortalte Glover.
Fordelen med å printe i tre dimensjoner, er at cellene utvikler og beholder sine riktige funksjoner bedre og lenger.
