Ammoniakk brukes til gjødsel. Problemet er bare at produksjonen krever enorme mengder energi, lages av naturgass og står for omkring 1,5 prosent av verdens CO2-utslipp.
DTU-professor Tejs Vegge og forskergruppen hans har utviklet en ny type katalysator som gjør det mulig å produsere ammoniakk under lavere temperatur og et mindre trykk.
Den nye metoden kan gjøre produksjonen mindre energikrevende, og den kan foregå på mindre anlegg i områder, for eksempel i Afrika, ammoniakk har vært for dyrt.
Katalysatoren har kjørt i mer enn 100 timer i laboratoriet, og forskningen er nettopp utgitt i tidsskriftet Nature Catalysis.
- Det unike er måten katalysatoren virker på. Det er en helt ny mekanisme og en annerledes måte å produsere ammoniakk på, noe som gir oss muligheter for å senke temperaturen og trykket slik at metoden blir mer energieffektiv, sier Tejs Vegge, som er seksjonsleder ved DTU Energy.
Adjunkt Emil Drazevic mener den nye forskningen er «veldig spennende.»
- Den nye katalysatoren som de har laget, har en mye bedre aktivitet enn de ruthenium-baserte katalysatorene som brukes i dag, sier han.
- Haber-Bosch-prosessen er 100 år gammel, men forskerne viser her at det er plass til en stor forbedring, forklarer Drazevic, som arbeider ved Institut for Bio- og Kemiteknologi ved Aarhus Universitet.
Må bryte en av naturens sterkeste bindinger
Ammoniakk produseres ved å bryte bindingene i nitrogen, som naturen har utstyrt med en av de aller sterkeste kjemiske bindingene.
For å slå i stykker bindingene krever det en god katalysator som setter fart på reaksj
