NTNU har som målsetting å løfte kvaliteten på forskning. Dette er en målsetting som er felles med målsettingen for et utall av universiteter i den ganske verden. Bakteppe for målsettingen er ønske om øket rennome. Med refereanse til artikkelen Saving Science produseres det et par millioner publikasjoner per år. I 2010 ble ca 24000 peer-reviewed vitenskapelige journaler publisert for å møte akademias behov for å publisere. Det er en global konkurranse for å få de beste kandidater til PhD-studier, de beste post-docs, de beste til rekrutteringsstillinger og også de mest meriterte professorer. Kandidatenes kvalitet måles bl.a. på nivået på journalene de publiserer i, konferansene de deltar på, og antall siteringer. For å bestemme kvaliteten på universiteter brukes i tillegg metoden peer-review, dvs at utvalgte personer rangerer universitetene basert på sin oppfatning.
En del av NTNUs ledelses argumentasjonsmetode og retorikk for en strategi med hensyn til å løfte kvaliteten er en svartmaling av nå-situasjon. De som har suksess blir kreditert denne uten at denne suksess tilegnes alle ved NTNU. Er det derimot mangel på suksess eller negativitet har dette lett for å bli generalisert til å gjelde NTNU generelt.
NTNU hadde lederseminar ved Oppdal 24-25 januar. I den sammenheng at NTNU ønsker å løfte kvaliteten gjennom rekruttering har Adresseavisen en artikkel som refererer Bovims sitering av Bertil Andersson som gikk fra å være rektor ved Linköping Universitet til å bli President ved Nanyang Technological University i Singapore. Sitatet lyder som følger:
I Linköping ansatte vi den hygg