En ny studie fra forskere ved en rekke amerikanske universiteter har sett på data for store de pattedyra på land.
De finner en klar sammenheng mellom de utdøde dyrene og en skjellsettende begivenhet i jordens historie:
Siden mennesket begynte å spre seg fra Afrika, har de aller fleste store pattedyrene forsvunnet. Nå finnes de store pattedyrene, som sjiraffer, neshorn, flodhester og elefanter, nesten bare i Afrika.
Forskerne spår at hvis utviklingen fortsetter, vil kua være det største landlevende pattedyret på jorden om 200 år.
Ikke fordi kyr blir større, men fordi de andre store dyrene forsvinner. Nylig døde den siste hannen av det nordlige hvite neshornet, og arten er derfor utryddet. Også andre neshorn og elefanter står på randen av utryddelse, skriver videnskab.dk.
Teori: Mennesket har skylda
Studiens konklusjon er ikke overraskende for to forskere vi har snakket med.
Professor Jens-Christian Svenning fra Institut for Bioscience, Aarhus Universitet, og postdoktor Søren Faurby ved Göteborg Universitet har selv funnet lignende resultater.
De påpeker at forskerne mener det er mennesker, og ikke klimaendringer, som er årsaken.
- Det massive tapet av store dyr, megafauna - for eksempel mammuter, sabelkatter og kjempedovendyr - som dessverre fortsetter i dag, kan tilskrives mennesket, primært ved jakt, og har ikke noe med klimaendringer å gjøre, sier Svenning.
Han leder blant annet et forskningsprosjekt ved navn Semper Ardens, finansiert av Carlsberg-fondet, om de store dyreartenes betydning for naturen og samspillet med mennesker.
