Årets nobelpris i kjemi handler om speilbilder, og mer spesifikt om en metode for å lage speilbilder på laboratorier. Da tenker jeg ikke på hun som jeg treffer på badet hver morgen, i speilet, men ting som er speilbilder av hverandre uten at det er et speil til stede.
En asymmetrisk verden
Et godt hverdagseksempel på dette er hendene våre. Alle vi som har et totalt uorganisert oppbevaringssystem for hansker og votter, er smertelig klar over at en venstrehånd ikke passer spesielt godt inn i en høyrehåndvått. Dette er fordi at verken hånden eller votten er symmetriske. De er asymmetriske.
Høyrehånd-thalidomide virket som en kvalmedempende sovemedisin, mens venstrehånd-thalidomide ga fosterskader.
Asymmetri er, på godt og vondt, opphav til diskriminering. Noen vil kanskje være av den oppfatningen at det finnes færre sakser til venstrehendte enn det produseres sakser til de av oss som klipper med høyre hånd. Tilsvarende diskriminering basert på asymmetri skjer også i biokjemiens verden.
For eksempel lager naturen (nesten) utelukkende «høyrehånds» sukkermolekyler. I tillegg er alle proteiner i kroppen vår bygget opp av «venstrehånds» aminosyrer. Hvorfor det er slik, vet vi ikke. Men vi er uansett tilpasset dette systemet.
Kroppen skjønner ikke at venstrehånd-sukker er sukker
Det vil si at hvis du i stedet for å spise naturlig høyrehånd-sukker, putter i deg venstrehånd-sukker, vil kroppen din ikke få noe energi fra det. Det er fordi kropp
