Nå har boreprøver fra den eldgamle sjøbunnen blitt analysert av et av roverens instrumenter, og det er funnet klare spor etter en rekke organiske molekyler, altså molekyler bygget opp omkring karbonatomer.
Det er ingen tvil om at det finnes ganske komplekse molekyler like under overflaten.
Men organiske molekyler stammer ikke nødvendigvis fra organismer - tross navnet - de kan også være dannet gjennom geologiske prosesser i sjøbunnen eller komme fra meteorer eller støvpartikler.
Men livet kan bare oppstå der organiske forbindelser er til stede. Så uansett om molekylene kommer fra levende organismer eller ikke, er funnet viktig for å sannsynliggjøre at livet en gang kan ha oppstått på Mars.
Dessuten kan man forestille seg at eventuelle mikroorganismer kan leve - eller kan ha levd - av de organiske forbindelsene.
Viktig resultat
- Det er stort. Det er et veldig flott og spennende resultat, uansett hvordan man vrir og vrenger på det, sier Morten Bo Madsen, førsteamanuensis og Mars-forsker fra Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet, som ikke har vært involvert i analysen selv.
- Vi har alltid lett etter organi
