Slik kan en hengebro i flere spenn over Bjørnafjorden tenkes å kunne se ut. Illustrasjon: Statens vegvesen/Plan Arkitekter. I 2010 startet Statens vegvesen en utredning av mulighetene for en ferjefri E39 mellom Kristiansand og Trondheim. I Nasjonal transportplan (NTP) for 2014-2023 uttrykte regjeringen en ambisjon om at en ferjefri E39 skulle realiseres i løpet av 20 år.
Foreløpig er ingen av de seks fjordkrysningene vedtatt av Stortinget, men utredningen har allerede gitt nytte for samfunnet.
Statens vegvesen bruker utredningen aktivt til utvikling av ny kunnskap knyttet til bro- og tunnelteknologi, samfunnsmessige konsekvenser, fornybar energi og kontraktsformer. Rundt 50 forskere skriver doktorgrad om prosjektet, og Statens vegvesen har også finansiert et høyt antall andre utredninger om en rekke forhold av relevans for dette og andre vegpros
