En av videnskab.dks lesere, Carl Emil, har nemlig stilt spørsmålet: «Hva er den eldste nålevende dyrearten?», og vi har kontaktet Tobias Wang som er professor i dyrefysiologi ved Aarhus Universitet.
Både haien, krokodillen og skilpadden har eksistert i mange millioner år, men ingen av dem kan ta tittelen som den eldste nålevende dyrearten.
Vi må mange millioner år lenger tilbake før vi møter på de aller eldste dyreartene.
Definisjonen av en dyreart
Men først, poengterer Tobias Wang, må vi forstå selve artsbegrepet. Det er nemlig ikke så enkelt.
- Begrepet «art» er litt problematisk. Det er flere måter å definere det på, sier Wang.
Artsbegrepet er en metode som gjør det lettere å forstå dyre- og plantelivet, og det er ikke så fundamentalt som man kanskje tenker.
I begynnelsen definerte eksperter artsbegrepet ut fra dyrenes utseende. Hvis de lignet, var de av samme art.
I dag vet vi at dyr kan ha mange likheter uten å være samme art. De kan se nesten helt like ut.
I tillegg kan dyr som ser ganske ulike ut, godt være samme art.
Senere utformet man en definisjon basert på reproduksjon. Hvis to dyr kan få unger, og de ungene senere også kan få unger, er det snakk om samme art.
- Artsbegrepet blir i dag bestemt ut fra dyrs genom, altså DNA-sekvens. Men selv he
