Olav A. Veum talte til årsmøtet i Norges Skogeierforbund. (Foto: Roar Ree Kirkevold.)
Veum tok innledningsvis et tilbakeblikk til 2006, da grunnvollene i vår næring virkelig begynte å rystes, som han selv uttrykte det. Siden midten av 2000-tallet har det vært en utvikling med flere nedleggelser av store og viktige virksomheter og avdelinger innenfor skogindustrien i Norge.
- Ikke bare førte disse nedleggelsene til viktige markedsendringer for omsetningen, særlig av massvirke i Norge. Kanskje vel så viktig opplevde vi samtidig en gradvis svekkelse av næringens omdømme. Vi fikk en gryende politisk oppfatning om at skogsindustrien i Norge var en lite framtidsrettet solnedgangsnæring, som det ikke var grunn til å satse på, sa Veum.
Nå 10-12 år senere, mener Veum vi ser en ny gryende optimisme for skogen og skogindustrien i Norge.
- Skogen har blitt en del av de framtidige løsningene, både i klimakampen og i form av det grønne skiftet, sa han. På samme måten som den politiske interessen for næringen falt når skogindustrien var i motbakke, står nå både skogen og skognæringen på terskelen til en ny fase politisk, sa Veum.
Mye av dette, mente Veum, kan man tilbakeføre til den innsatsen både Skogeierforbundet og skogeiersamvirket som helhet har lagt ned i løpet av 2016 og de seneste årene. Han gikk inn på konkrete politiske saker som har vært viktige og prioritert politisk det siste året, og viste stikkordsmessig til en massiv satsing på vei- og samferdsel, den store opptrappingsplanen for bruk av biodrivstoff basert på skogråstoffer i Norge, ulvesaken, og en rekke andre politiske saker som har vært til behandling. Blant disse nevnte han særlig endringer i konsesjonsloven, endringer i skatteregimet og formuesskatten, og statsbudsjettet med blant annet økt bevilgning til skoggjødsling, videreføring av Treprogrammet og Utviklingsfondet for skogbruket, som begge var foreslått nedlagt av regjeringen.
Han kom også inn på Skogmeldingen, som regjeringen la fram for Stortinget i januar 2016.
-