Journalist, Apollon
Tilsynelatende unyttige matematiske læresetninger kan bli samfunnsnyttige - bare vi venter lenge nok.
Da den norske matematikeren Niels Henrik Abel (1802-1829) skulle bevise hvorfor den generelle femtegradsligningen ikke kunne løses med pluss, minus, gange, dele eller kvadratrot, oppdaget han helt nye matematiske egenskaper til det som kalles elliptiske kurver
Selv om Abel ble verdensberømt for den nye matematiske oppdagelsen sin, var det i hans samtid trolig ingen som i sine villeste fantasier så for seg at genistreken hans skulle komme til nytte nesten 200 år senere
Oppdagelsen hans var ene og alene av teoretisk art - et vakkert stykke arbeid som drev matematikken videre, men som den gang ikke hadde noen praktisk verdi.
Likevel fikk den matematiske teorien hans plutselig, rundt årtusenskiftet, en samfunnsnyttig anvendelse og blir nå benyttet av oss alle - mange ganger daglig - uten at noen av oss vanlig dødelige skjenker det en eneste tanke.
- De abelske egenskapene til elliptiske kurver brukes i dag til å kunne kommunisere sikkert på internett, slik som på Google og i nettlesere, forteller professor Kristian Ranestad på Matematisk institutt ved Universitetet i Oslo.
Matematikkprofessor Kristian Ranestad påpeker at enhver matematisk læresetning, uansett om den er fremsatt på Abels tid eller i antikken, både er evighetsvarende og allmenngyldig. (Foto: Yngve Vogt)
