I luften er det ikke bare oksygen. Faktisk er det aller mest nitrogengass. Over vann trenger vi ikke bry oss om nitrogenet vi puster inn. Det har dårlig evne til å løse seg i blodet og vil forsvinne ut av lungene igjen når vi puster ut. Når det går galt, får vi det som kalles dykkersyke.
Sendte arbeidere ned i trekasser fulle av luft
På engelsk er the bends et populært navn på de mildere formene for dykkersyke. Navnet stammer fra byggingen av Brooklyn Bridge i New York. Under konstruksjon av broen måtte man feste de to brotårnene til elvebunnen.
Denne tegningen viser hvor langt byggingen av Brooklyn Bridge var kommet i 1881. Arbeiderne måtte ikke bare slite langt over bakken, noen måtte også risikere livet under elvebunnen. (Illustrasjon: Ernst Keil's Nachfolger)
Da byggingen startet i 1869, hadde man få moderne hjelpemidler. To gigantiske, hule trekasser med åpning ned mot vannet ble derfor bygget og fløtet ut i East River. På overflaten av kassene bygget man steintårn, til tyngden presset dem ned til bunnen. Kassene ble så pumpet fulle av luft og arbeidere sendt ned på elvebunnen for å grave fram fast steinbunn under gjørmelaget. De massive brotårnene måtte ha fast grunn å stå på. For å holde vannet ute av kassene måtte trykket av luft holdes mye høyere enn på overflaten.
Nitrogenet i luften som arbeiderne pustet inn under det harde arbeidet, kunne løse seg i blodet. Da de kom opp fra kassene, fikk de sterke smerter. Oppstigning fra høyt trykk i kassene til lavt trykk på overflaten hadde gitt dem dykker
