Da Joseph ble syk tidlig i 1828, og de to, Burke og Hare, mente han ikke hadde lenge igjen, hjalp de ham inn i døden. Hare og kona fryktet at det kunne ruinere dem hvis det ble kjent at de hadde smittsomme beboere i pensjonatet. Selv om det denne gangen dreide seg om drap, fikk de ingen spørsmål da de leverte liket til dr. Knox' hjelpere, og for andre gang mottok de rundt ti pund.
Den gode betalingen, og det at ingen spurte dem hvordan de hadde fått tak i liket, fristet til gjentagelse av udåden. Før året var omme, hadde de to kompisene drept 16 mennesker og solgt alle til dr. Knox.
Ved National Museum of Scotland kunne man nylig besøke utstillingen Anatomy: A Matter of Death and Life. Utstillingen tok blant annet for seg koblingen mellom vitenskap og kriminalitet tidlig på 1800-tallet, med Burke og Hares aktiviteter som et grelt eksempel. Utstillingen fortalte også om hvor avgjørende anatomifaget var for de store medisinske fremskrittene som ble gjort.
Mangel på lik
Fattigdommen og nøden var grenseløs i Edinburgh på 1820-tallet. Da det store kanalprosjektet Union Canal ble fullført i 1822, strømmet arbeidsledige kanalgravere til den allerede overfylte byen på leting etter en hvilken som helst måte å tjene penger på.
Samtidig var anatomifaget på kraftig fremmarsj, og de mest kjente anatomiprofessorene ble dyrket som stjerner. Dr. Knox hevdet selv at det kunne være så mange som 400 studenter til stede når han dissekerte døde legemer i auditoriet.
Over hele Europa konkurrerte u
