Toppakninga har en essensiell funksjon blant motorens ulike komponenter. Pakninga besørger tett forbindelse mellom topplokk og motorblokk, olje- og kjølevæskekanalaer. En defekt toppakning er den mest utbredte årsaken til at kjølevæska blander seg i olja, og i verste fall forårsaker fullstendig motorhavari.
Symptomer på at kjølevannet blandes med olja, er hvit eksos ved kald gange, grå eller skummende motorolje og kjølevæskenivå som synker gradvis, uten at en finner fysiske tegn til lekkasje. En defekt toppakning kan også skape unormalt høyt trykk i kjølesystemet. Om det oppstår en øyeblikkelig stor skade på toppakninga, kan kjølevannet i verste tilfelle oversvømme sylinderne og forårsake full stans med totalhavari til følge. Dersom motoren kjøres tom for kjølevann som følge av utette radiatorslanger, kan toppakninga ryke på grunn av for høy temperatur på motoren.
I slike tilfeller bør topplokket sjekkes for skjevheter av et spesialverksted. En bør imidlertid være oppmerksom på at enkelte traktormerker har hatt problemer med at olje og vann blandes av andre årsaker enn defekt toppakning, så som dårlige motorblokker eller tettinger rundt sylinderfôringene. En gjør derfor klokt i å søke rundt på nettet før en går løs på de større reparasjonene, om en oppdager noe unormalt.
Å erstatte toppakninga er en realtivt omfattende jobb, men slettes ikke vanskelig. Ikke krever arbeidet særlig av spesialverktøy heller, foruten en god momentnøkkel og et sett bladsøkere. Med reparasjonen følger også ventiljustering. Ventilene i topplokket besørger at luft slippes inn og eksos ut fra sylinderne i motoren. Vi beskriver ikke firetakstmotorens funksjon i detalj i denne saken, men ventilstyring utgjør den mest vesentlige forskjellen på to- og firetaktsmotorer. Totaktsmotoren styrer drivstoff/lufttilførsel og avgass kun gjennom stempelets bevegelse opp og ned i sylinderen.
De fleste motorer av eldre dato, eller som arbeider på relativt lave turtall, har ventiler som stenger via fjærtrykk. Moderne biler har gjerne ventilløftere som styres av olje (hydraulikk).
En fjærbelastet ventil krever en viss klaring for å styre stenginga mot ventilsetet i topplokket. Ventilklaringa påvirker både motorens effekt og levetid. For stor ventilklaring vil gi såkalt «tikking», og effekten blir mindre da ventilen ikke vil stå åpen så lenge som den bør. For liten ventilklaring vil etter en viss tid gi brente ventiler og ventilseter, da motoren vil gå
