Varsko her! Ved Humanistisk fakultet ved NTNU i Trondheim har styret ytret ønske om å legge ned Norges eneste bachelor- og masterprogram i fonetikk, altså vitenskapen om språklydene. Begrunnelsen er at disse studieprogrammene har for få studenter og for dårlig studentgjennomstrømning og derfor ikke har livets rett. Ja, fonetikkfaget har få studenter og man må jobbe med gjennomstrømningen. Men nei, dette er ikke grunn nok til å legge ned fonetikk som eget fag i Norge.
Hva skal vi med fonetikk? Fonetikken hjelper oss med å forstå hva språklyder er, hvordan språklydene produseres av taleorganene og oppfattes av øret og hvordan språklyder i ulike språk skiller seg fra hverandre. Vi som skriver denne kronikken er ikke selv fonetikere, men vi vet hvor viktig fonetikken er for andre fagfelt, som språkvitenskap, logopedi, audiologi og språkteknologi. Dessuten bidrar fonetikken direkte til viktige samfunnsoppdrag. Alle språkstudier har språkets lydsystem som en viktig komponent - man har for eksempel liten glede av en tysk eller fransk ordbok uten fonetiske innsikter. Enhver logoped må ha kunnskap om fonetikk for å kunne hjelpe personer som strever med uttale av språklyder eller med stemmeproblemer. Fonetikken bidrar med kunnskap om taleakustikk som brukes når man lager systemer for syntetisk tale og automatisk talegjenkjenning. Og dersom man har begått
