Et autonomt og elektrisk drevet containerskip. «Yara Birkeland», nå under bygging, blir hyppig brukt som eksempel på hvordan ny teknologi er i ferd med å forandre skipsfarten. Illustrasjon: Yara. Autonome skip er skip som kan driftes helt eller delvis uten mannskap om bord. Den maritime næringen er nå på vei over i en ny fase der slike skip er et høyaktuelt tema.
I Nasjonal transportplan (NTP) 2018-2029 legges det stor vekt på å gripe mulighetene som ny teknologi gir til å skape et mer effektivt transportsystem.
Innen sjøtransport pekes det særlig på automatisering og autonome fartøy. Det fremheves at slike fartøy kan bidra til å nå flere transportpolitiske mål, eksempelvis at mer gods skal overføres fra vei til sjø.
En bacheloroppgave ved HHN har sett på status og framtidsutsikter for autonom skipsfart (Borkamo og Wetting, 2018).
De seneste årene har det skjedd en effektivisering i næringen, der eksempelvis laste-/losseoperasjoner og vedlikehold har blitt mye enklere. Bemanningsreduksjoner finner også sted, men i dag er s