Forskningen har blitt publisert i tidsskriftet Environmental Pollution, og er den første studien som handler om hvordan sjøanemonene påvirkes av mikroplast. Anemoner er nært beslektet med koraller, og kan derfor hjelpe forskerne med å forstå mikroplastens påvirkning på korallrevene og deres økosystemer.
En av de vanligste typene for mikroplast i havet er mikrofibre - bittesmå tråder fra vask av syntetiske klær, oppløst tau og garn. Forskere finner slike mikrofibre i alle verdens hav, og de dukker også opp i fisken og skalldyrene vi spiser.
- Plastikkforurensning er et seriøst og voksende problem for havene våre og dyrene som lever der, sier Romanó de Orte i en pressemelding.
- Vi ville forstå hvordan en slik type forurensning påvirker skjøre korallrev og økosystemet deres. Plast kan forveksles med mat, og kan være bærere av skadelig forurensning. Siden anemoner er nært beslektet med korallrev, bestemte vi oss for å studere sjøanemoner i laboratoriet for å forstå effekten av plast hos korallene i naturen, sier hun.
Syke og friske anemoner
I de fleste laboratorieundersøkelsene om plastforurensning har forskerne brukt små kuler av plast, og ikke mikrofibre som de har gjort her. Forskerne ønsket videre å sjekke om