For 15 år siden startet et stort angrep fra fjellbørkemåler i Øst-Finnmark. Noen år etterpå kom en ny, sørlig art, liten frostmåler. Mye skog er ødelagt, men forskere er usikre på hvor mye skog som er død.
- Vi har ikke et nøyaktig tall på hvor mye skog som er ødelagt, altså død. Satellittmålinger av fall i skogens grønnhet (vegetasjonsindeksen NDVI) viser at om lag 10 000 kvadratkilometer av bjørkeskog ble nedbeitet av målere i ett eller flere år i perioden 2000-2008, men det er viktig å understreke at mye av denne skogen antakeligvis har klart seg helt fint, sier forsker Ole Petter Laksforsmo Vindstad ved Universitetet i Tromsø - Norges arktiske universitet (UiT).
Vindstad kartlegger hva som skjer med vegetasjonen, fugle- og dyrelivet i områdene som er rammet av «lauvmakk».
Media har ofte påstått at 10 000 kvadratkilometer skog er død, men det stemmer ikke, forklarer han.
Tana, Nesseby, Vadsø og Sør-Varanger- Tall på eksakt hvor mye som er dødt er vanskelige å få tak i fordi skogdød bare kan konstateres sikkert på bakken. Ettersom vi har begrenset med folk og det er store arealer som er berørt, har vi derfor ikke kunnet gjøre en taksering av hvor mye som er dødt. At svært store områder har opplevd høy dødelighet av bjørketrær er likevel hevet over tvil. Jeg vil tro at flere hundre kvadratkilometer med skog i Finnmark er alvorlig skadd, i den forstand at mesteparten av bjørketrærne er døde, sier forskeren
- Hvilken kommuner er hardest rammet?
- Da vi ikke har gode tall på skadeomfanget, er det vanskelig å rangere kommuner. Vi vet imidlertid at mye skog har blitt drept i Tana, Nesseby, Vadsø og Sør-Varanger. Dette er kommunene hvor jeg arbeider i felt og har best oversikt over skadene. Satellittmålinger antyder også at disse ble hardest rammet av utbruddet som inntraff for 10 - 15 år siden. Jeg vet også at det er mye død skog i Repparfjorddalen i Kvalsund kommune, sier Vindstad.
- Er det skader i Troms også?
- I Troms hadde vi utbrudd av fjellbjørkemåler og liten frostmåler i perioden 2012 - 2017. Dette førte til en del skogdød, men omfanget er mer lokalt enn i Finnmark.
