Forskere kan beregne hjernealder med høy presisjon, ved hjelp av avanserte bildeanalyser av hjernen. Dette kan gi informasjon om hjernens tilstand og helse.
For slitne småbarnsmødre kan det altså være en trøst at de muligens har vært gjennom en foryngelseskur ved å bringe frem en baby. Det tyder i hvert fall denne nye forskningen på, som flere norske forskere og internasjonale står bak.
Forskjellene viste seg da forskerne undersøkte hjernestrukturen til over 12 000 britiske kvinner mellom 40 og 70 år, ut fra bilder i en biobank.
Flere fødsler gir større effekt
Mødres hjerner så altså ut til å være utsatt for mindre aldring enn barnløse kvinners.
- Den positive effekten øker med antall barn, sier Ann-Marie G. de Lange, som er en av forskerne bak studien. Hun er postdoktor ved Oxford University og Psykologisk institutt ved Universitetet i Oslo.
Men for kvinner som har født flere enn fire barn, går effekten litt ned igjen.
Dette kan også skyldes at utvalget med kvinner som har mer enn fire barn er mindre, eller at en del av disse kvinnene hører til særegne grupper.
Stor variasjon
Graviditet ser altså ut til å gi et løft til hjernen. Og effekten er trolig ikke kortvarig.
- Vi ser disse effektene opp til 30 år etter at kvinnene har fått barn. Dette tyder på at de er langvarige, skriver førsteamanuensis Lars Tjelta Westlye i en epost til forskning.no.
Han jobber ved avdeling for kognitiv og klinisk nevrovitenskap ved Psykologisk institutt v
