Lukten av rengjøringssprit trenger inn gjennom munnbindet. Oksygensylindrene står på rekke og rad utenfor inngangen til avdelingen for koronasmittede. Sykepleiere i heldekkende drakter går frem og tilbake i korridoren for å levere oksygen til pasientene. Det ligger tre personer i hvert rom, tilstanden er kritisk for nesten alle ved denne avdelingen.
Vi er på det statlige sykehuset i Entebbe som har stått i frontlinjen i kampen mot koronaen siden pandemien brøt ut. Det var her den første koronasmittede ble innlagt i mars i fjor, og siden har tusenvis av pasienter fått hjelp her.
Smittetallene var lenge lave i Uganda og det tok fire måneder før landet registrerte sin første koronarelaterte bortgang. Nå har stigende smittetall satt landet i ny lockdown.
De nye virusvarianter tar flere liv
- Situasjonen har endret seg fullstendig siden i fjor. De nye virus-variablene ser ut til å ramme langt yngre folk og mange blir raskt alvorlig syke, sier Evelyn Aguti som er lege ved sykehuset i Entebbe.
Hun har jobbet her siden utbruddet i fjor. De siste ukene har det vært fullt på så godt som alle avdelingene for koronasmittede og Aguti og kollegaene jobber døgnet rundt for å følge opp alle innlagte.
- Tidligere var det i første rekke eldre som kom inn med symptomer som forkjølelse og tap av lukt og smaksans. Nå er symptomene ofte mer akutte. Mange pasienter kommer inn med trykk i brystet og det utvikler seg raskt til pustevansker, sier hun.
Når sykepleier Lydia Namubiru tar av seg den hvite drakten og øyebeskyttelsen, er øyene hennes rødsprengte. De siste fire timene har hun forsøkt å redde livet til en av de mange kritisk syke her. Hun er leder for sykepleiene og har vært med siden koronakrisen begynte i fjor.
- I begynnelsen var jeg redd for å gå på jobb. Alt rundt koronaen var uvisst og uten veiledning måtte vi bare følge instinktet for å hjelpe folk. I dag har vi erfaring, men mangelen på oksygen og medisiner gjør at vi sliter på en annen måte en tidligere. De nye virusvariablene tar mange flere liv, sier Namubiru.
Kun én prosent er vaksinert
Den tredje koronabølgen i Afrika er både raskere og farligere enn tidligere, ifølge en ny rapport fra Verdens helseorganisasjon.
Uganda er et av 12 afrikanske land som nå ser en dramatisk økning i antall smittede på grunn av blant annet manglende smitteverntiltak, nye virusvarianter og mangel på vaksiner. Bare én prosent av befolkningen på kontinentet var fullvakasinert i beynnelsen av juli, og rundt en prosent av Ugandas 45 millioner mennesker har fått koronavaksine.
Den 13. juli var det rapportert 87 756 smittede og 2 129 døde i landet. De faktiske tallene antas å være mye høyere fordi det fortsatt utføres få tester. De stigende tallene har ført til svært strenge smitteverntiltak og landet er siden 18. juni i en ny lockdown. Landets helseminister, Jane Ruth Aceng uttalte 2. juli at den som ikke følger direktivene om å bruke munnbinn i det offentlige rom, risikerer fengsel i opp til to måneder.
Mangel på oksygen
De ansatte går om hverandre i korridoren ved Entebbe-sykehuset. Koronaavdelingene ved sykehuset har rundt 150 senger og det finnes ingen intensivavdeling her. Oksygenmangel er en av hovedutfordringene ifølge de ansatte ved avdelingen. De kritisk syke bruker rundt seks oksygensylindere hver dag. Til sammen har sykehuset 180 sylindere. Det er ikke en gang nok til å dekke halvparten av behovet.
Mangelen på oksygen og intensivkapasitet er ikke bare en utfordring ved dette sykehuset. Det er blitt rapport som en av hovedutfordringene for sykehus og kl
