I en ny studie utfordrer forskere biologiens spilleregler.
Forskere ved Weizmann Institute i Israel har laget det de kaller for syntetiske embryoer.
De startet med stamceller dyrket i en petriskål. Cellene ble satt inn i en roterende maskin. Der utviklet stamcellene seg til museembryoer med bankende hjerter, starten på en hjerne og et fordøyelsessystem.
- Dette er en viktig milepæl i vår forståelse av hvordan embryoer bygger seg selv, sier Alfonso Martinez Arias, utviklingsbiolog ved Pompeu Fabra University i Barcelona til The Washington Post. Han har ikke deltatt i studien.
Embryoene vokste tilnærmet normalt i åtte dager, litt under halvparten av svangerskapsperioden til en mus.
- Et gjennombrudd
Sigrid Bratlie er spesialrådgiver i Kreftforeningen og har tidligere jobbet i flere år i Bioteknologirådet. Hun synes forskningen er imponerende.
- De har gjort to banebrytende ting samtidig. Det ene er å lage noe som ligner et embryo, uten å bruke kjønnsceller. Det andre er å klare å få embryoet til å vokse uten en livmor.
Bratlie sier at studien først og fremst er et forsknings- og metodemessig gjennombrudd.
Det er fortsatt mer å lære om hva som skjer ved livets begynnelse. Dette har vært vanskelig å studere. Med en gjennomsiktig kunstig livmor blir det lettere.
- Det kan bidra til mer forståelse av hvordan celler samarbeider når de skal finne plassen sin i et embryo. Hvilke celler gjør hva og hvilke er nødvendige for å lage et embryo?
Metoden kan også bli et nytt steg på veien mot å dyrke erstatningsorganer til mennesker.
Tre grupper med celler
I den nye studien startet forskerne med embryonale stamceller. De kan utvikle seg ti
