På grunn av den mangfoldige bruken er empati et viktig konsept. Det utgjør et sentralt element i hverdagen, men også i klinikken - når psykologer skal behandle pasienter - der problemer med empati kan være gjeldende.
Empatiforskning blir derfor viktig slik at vi kan forstå hverandre bedre, både innenfor og utenfor behandlingsrommet.
I Store Norske Leksikon kan vi lese at empati er «evnen til å oppdage og erkjenne andres følelser og tanker» og at den videre består av en emosjonell komponent og en kognitiv komponent. Emosjonelt handler empati om å forstå andres følelser, mens kognitivt handler empati om å kunne sette seg inn i andres livssituasjon.
I hverdagen kaller vi det ofte empatisk når vi trøster venner og familie som har det vondt, og når vi ellers forsøker å forstå følelsene hos de rundt oss.
Likevel er ikke alle helt enige om hva man snakker om når man snakker om empati.
Empati i forskning
I forskning har empati en litt mer utstrakt forståel
