Det er fire timer til kampstart. Tre billetter stikker ut av skjortelomma til 55 år gamle Patrick Ngu. Vertslandet Kamerun spiller sin tredje kamp, mot Kapp Verde, etter å ha vunnet de to første.
Afrikamesterskapet - som egentlig skulle gått av stabelen i fjor - arrangeres for 33. gang. Og «Les Lions» - som vertslandets landslag kalles - har for alvor festet grepet om Kameruns fotballfrelste.
Det er fortsatt tidlig på ettermiddagen. Patrick Ngu og noen venner har søkt ly for sola under et enormt akasietre som kaster skygger over fortausrestauranten i hovedstaden Yaoundé. Restauranteier David serverer spaghetti sáute - en krydret rett med grønnsaker, chili, fisk og spaghetti, men vennene som har samlet seg på spisestedet i veikanten enser knapt maten. Det er fotballen som står i sentrum. Vil Vincent Aboubakar score i kveld. Kan Karl Toko Ekambi for alvor vise hvor god han er?
Og - kan Kamerun gå hele veien til finalen?
Det er noe spesielt ved å ta imot fotballfans fra hele Afrika, forteller Patrick Ngu fra benken han sitter på, og utdyper: Sluttspillet er en sjelden mulighet til å forene det kamerunske folk.
- Vi er nesten 300 etniske grupper i Kamerun. Det er krevende å forene alle, men er det noe som kan forene Kamerun er det fotball. Afrikamesterskapet bringer en felleskapssfølelse, sier Ngu.
Ikke alle er med
Fellesskapsfølelsen er dog ikke gjengjeldt i alle deler av det store, sentralafrikanske landet. i den engelsktalende delen av landet har separatistgrupper som føler seg marginalisert og forbigått av sentralregeringen, oppfordret til boykott av mesterskapet. Grupperingene mener fotballfesten er del av regimets propagandamaskineri. Slik ser ikke Patrick Ngu det.
- Det er ikke lett å gjøre alle til lags. Regjeringen skal sørge for, at alle kamerunere får mat og drikke, og de skal sørge for stabilitet i landet. Afrikamesterskapet kan bidra til det.
Der er 12 kilometer fra den lille fortausrestauranten til nybyggede Olembe Stadium, hvor kveldens dyst finner sted. Med tanke på Yaoundés travle trafikk må vi komme oss avgårde. Min kollega og jeg ønsker Patr
