I år 2000 var landet nemlig erklært å være fritt for den fryktede sykdommen som i løpet av 1900-tallet påførte millioner av mennesker funksjonsnedsettelser, også i Norge.
Plutselig sto 11 millioner filippinske barn i fare for å bli lammet eller å dø, dersom de blir smittet.
- Jeg fikk sjokk da jeg høre at polioviruset hadde kommet tilbake. Med en gang gikk jeg til en helsestasjon med minte yngste barn og fikk dem vaksinert. Jeg vet at de kan bli lammet av polio, sier den 32 år gamle nibarnsmoren Dina Marsan.
Vi møter Dina utenfor det enkle hjemmet hennes i et slumområde som ligger i strandkanten utenfor byen Davaos på øya Mindanao.
Polio rammer i første rekke barn under fem år og forårsakes av tre nært beslektede virus som angriper det sentrale nervesystemet. På 1900-tallet ble millioner av mennesker i ulike deler av verden rammet.
På 1950-tallet utviklet man en vaksine som førte til at viruset kunne bekjempes, i rike land. Men den globale krigen mot polio tok til først i 1988. Det innebar en reduksjon fra cirka 350 000 poliotilfeller det året, til bare 33 tilfeller i 2018.
Men i 2019 begynte kurven å peke oppover igjen, med 94 tilfeller. Av dem var altså 17 på Filippinene.
- Da polio brøt ut igjen, ble jeg redd for at barna mine skulle bli smittet. Vi lever i et skittent og uhygienisk område, sier Dinas nabo, den 36 år gamle seksbarnsmoren Marie Jane Araman.
Da polio brøt ut igjen, ble jeg redd for at barna mine skulle bli smittet. Vi lever i et skittent og uhygienisk område.
Nekter vaksine
Det er i fattige områder at smittefaren er størst. Bydelen som Dina og Marie Jane bor i, er det reneste marerittet for funksjonshemmede. De fleste av skurene er bygd av planker og presenninger, og de hviler på bambuspåler som er slått ned i havbunnen.
Skurene er forbundet med hverandre via desimeterbrede, vaklevorne «broer» av planker og bambus. Den som mister balansen, havner i en stinkende suppe av sjøvann, søppel og avføring. Polioviruset utsondres fra kroppen i avføring og spres først og fremst gjennom forurenset vann.
- Derfor er smittefaren stor her, konstaterer Marie Jane.
Bydelen mangler rennende vann. Innbyggerne
